Slangen worden gebruikt om vloeistoffen en gassen te transporteren in een verscheidenheid aan pneumatische, hydraulische en procestoepassingen.Buizen zijn meestal cilindrisch van vorm, maar kunnen ronde, rechthoekige of vierkante doorsneden hebben.Buizen worden gespecificeerd in termen van buitendiameter (OD) en, afhankelijk van het constructiemateriaal, stijf of flexibel.Er zijn verschillende basistypen producten.Metalen buizen zijn gemaakt van aluminium, messing, brons, koper, staal, roestvrij staal of edele metalen.Plastic buizen zijn gemaakt van ethylvinylacetaat (EVA), polyamiden, polyethyleen (PE), polyolefine, polypropyleen (PP), polyurethaan (PU), polytetrafluorethyleen (PTFE), polyvinylchloride of polyvinylideenfluoride (PVDF).Rubberen buizen zijn gemaakt van natuurlijke verbindingen zoals polyisopreen of synthetische materialen zoals siliconen.Glazen en kwartsbuizen zijn algemeen verkrijgbaar.Elektrische slangen zijn ontworpen om draden te bevatten en de risico's van elektrische gevaren te minimaliseren.Glasvezelbuizen zijn ongevoelig voor veel bijtende stoffen en geschikt voor extreme temperaturen.Mechanische buizen hebben sterkere doorsneden en zijn ontworpen voor structurele toepassingen.Medische slangen zijn meestal gesteriliseerd en hebben een relatief kleine diameter.

Het selecteren van buizen vereist een analyse van afmetingen, prestatiespecificaties, opaciteit, afwerking en temperatuur.Buizen worden gespecificeerd in Engelse ontwerpeenheden zoals inches (in) of fracties van een inch, of metrische ontwerpeenheden zoals millimeters (mm) of centimeters (cm).Binnendiameter (ID) is een buis's langste binnenmaat.Buitendiameter (OD) is een buis's langste buitenmeting.Wanddikte is een andere belangrijke factor waarmee rekening moet worden gehouden.Prestatiespecificaties voor industriële buizen omvatten drukwaarde, maximaal vacuüm (indien van toepassing), maximale buigradius en temperatuurbereik.Wat de dekking betreft, zijn sommige buizen helder of doorschijnend.Anderen zijn effen of veelkleurig.Polijsten of beitsen zorgt voor een heldere afwerking.Gegalvaniseerde buizen zijn bedekt met zink voor verbeterde corrosieweerstand.Schilderen, coaten en plateren zijn andere veel voorkomende afwerkingstechnieken.Gloeien verbetert de bewerkbaarheid door mechanische spanning te verwijderen en de ductiliteit te veranderen.Halfharde buizen worden vervaardigd met een Rockwell-hardheidsbereik van 70 tot 85 op de B-schaal voor staal.Volledig harde buizen worden op dezelfde schaal vervaardigd tot een Rockwell-hardheid van 84 en hoger.

Slangen verschillen qua kenmerken, toepassingen en getransporteerde materialen.Sommige buizen zijn opgerold, geleidend, gegolfd, explosiebestendig, gevind, uit meerdere elementen bestaand of uit meerdere lagen bestaand.Anderen zijn versterkt, vonkbestendig, gesteriliseerd, naadloos, gelast of gelast en getrokken.Slangen voor algemeen gebruik zijn geschikt voor een verscheidenheid aan toepassingen.Gespecialiseerde producten worden gebruikt in de lucht- en ruimtevaart-, automobiel-, chemische, cryogene, voedselverwerking, hoge zuiverheid, hoge temperatuur, hoge viscositeit, medische, farmaceutische en petrochemische toepassingen.Afhankelijk van de toepassing worden industriële buizen gebruikt voor het transport van koelvloeistoffen, hydraulische vloeistoffen, zout water, slurries of water.Drijfmestbuizen zijn bestand tegen de slijtage die gepaard gaat met het transport ervan.