스테인레스 스틸은 일반 강철처럼 물에 쉽게 부식되거나 녹슬거나 얼룩이 지지 않습니다.단, 저산소, 고염분, 공기 순환이 나쁜 환경에서는 얼룩이 완전히 방지되지 않습니다.합금이 견뎌야 하는 환경에 맞게 스테인리스강의 다양한 등급과 표면 마감이 있습니다.스테인레스강은 강철의 특성과 내식성이 모두 요구되는 곳에 사용됩니다.

스테인레스강은 존재하는 크롬의 양에 따라 탄소강과 다릅니다.보호되지 않은 탄소강은 공기와 습기에 노출되면 쉽게 녹슬습니다.이 산화철 피막(녹)은 활성을 띠고 더 많은 산화철을 형성하여 부식을 가속화합니다[설명 필요].그리고 산화철의 양이 더 많기 때문에 이것은 벗겨지고 떨어지는 경향이 있습니다.스테인레스 스틸에는 크롬 산화물의 부동태 피막을 형성하기에 충분한 크롬이 포함되어 있어 강철 표면으로의 산소 확산을 차단하여 추가 표면 부식을 방지하고 부식이 금속 내부 구조로 확산되는 것을 차단합니다.부동태화는 크롬의 비율이 충분히 높고 산소가 존재하는 경우에만 발생합니다.