Soldadura por arco sumergido (SAW) Es un proceso común de soldadura por arco.La primera patente sobre el proceso de soldadura por arco sumergido (SAW) se obtuvo en 1935 y cubría un arco eléctrico debajo de un lecho de fundente granulado.Originalmente desarrollado y patentado por Jones, Kennedy y Rothermund, el proceso requiere un electrodo consumible sólido o tubular (con núcleo metálico) alimentado continuamente.La soldadura fundida y la zona del arco están protegidas de la contaminación atmosférica al estar “sumergidas” bajo una capa de fundente fusible granular que consiste en cal, sílice, óxido de manganeso, fluoruro de calcio y otros compuestos.Cuando se funde, el fundente se vuelve conductor y proporciona un camino de corriente entre el electrodo y la pieza de trabajo.Esta gruesa capa de fundente cubre completamente el metal fundido, evitando así salpicaduras y chispas, además de suprimir la intensa radiación ultravioleta y los vapores que forman parte del proceso de soldadura por arco metálico protegido (SMAW).

La SAW normalmente se opera en modo automático o mecanizado; sin embargo, hay disponibles pistolas SAW semiautomáticas (manuales) con suministro de alimentación por flujo presurizado o por gravedad.El proceso normalmente se limita a las posiciones de soldadura de filete plano u horizontal (aunque las soldaduras de posición de ranura horizontal se han realizado con una disposición especial para soportar el fundente).Se han informado tasas de deposición cercanas a los 45 kg/h (100 lb/h).—esto se compara con ~5 kg/h (10 lb/h) (máx.) para la soldadura por arco metálico protegido.Aunque comúnmente se utilizan corrientes que oscilan entre 300 y 2000 A, también se han utilizado corrientes de hasta 5000 A (arcos múltiples).

Existen variaciones del proceso con cables de electrodos únicos o múltiples (2 a 5).El revestimiento de tiras SAW utiliza un electrodo de tira plano (por ejemplo, 60 mm de ancho x 0,5 mm de espesor).Se puede utilizar alimentación CC o CA, y las combinaciones de CC y CA son comunes en sistemas de electrodos múltiples.Las fuentes de alimentación de soldadura de voltaje constante son las más utilizadas;sin embargo, se encuentran disponibles sistemas de corriente constante en combinación con un alimentador de alambre con sensor de voltaje.